Bilhões, esports e grandes publishers: como a Arábia Saudita quer se tornar uma potência mundial dos games?
Durante décadas, os principais centros da indústria de videogames estiveram relativamente bem definidos. Estados Unidos, Japão, Europa e, posteriormente, China e Coreia do Sul concentraram grande parte dos estúdios, publishers, competições e investimentos do setor.
Agora, um novo participante tenta entrar nesse grupo — e está disposto a investir bilhões para isso.
A Arábia Saudita transformou games e esports em uma das peças de sua estratégia de diversificação econômica. Por meio de investimentos, aquisições, competições internacionais e incentivos ao desenvolvimento local, o país busca construir uma posição relevante em uma indústria que movimenta centenas de bilhões de dólares mundialmente.O movimento já começou a alterar o mapa econômico dos games; o interesse saudita pelo setor não acontece isoladamente. Ele faz parte da Vision 2030, plano criado para reduzir a dependência econômica do país em relação ao petróleo e desenvolver novas áreas, incluindo turismo, entretenimento, tecnologia e esportes.
Games se encaixam particularmente bem nessa estratégia.
A Arábia Saudita possui uma população jovem e altamente conectada, enquanto videogames representam uma indústria global com forte potencial de crescimento e influência cultural.
Em vez de simplesmente consumir essa indústria, o objetivo é participar dela.
O investimento também gera controvérsia
A entrada saudita nos games não acontece sem críticas.
Organizações e observadores internacionais frequentemente relacionam os investimentos esportivos e culturais do país a discussões sobre "sportswashing ": o uso de grandes eventos e investimentos para melhorar a percepção internacional de um Estado.
Questões relacionadas a direitos humanos também acompanham o debate sobre a expansão internacional saudita.
Por outro lado, empresas, organizações de esports, atletas e desenvolvedores enxergam no capital disponível uma fonte significativa de financiamento em um momento no qual diversas áreas da indústria enfrentam dificuldades econômicas.Essas duas realidades passaram a coexistir dentro do mercado.
Uma aposta de longo prazo
O resultado dessa estratégia não poderá ser medido apenas pela quantidade de campeonatos realizados ou empresas adquiridas. A pergunta mais importante será outra: a Arábia Saudita conseguirá criar jogos, estúdios, talentos e propriedades intelectuais capazes de competir globalmente?
Se conseguir, estaremos diante de uma transformação relevante na geografia da indústria.
Durante muito tempo, o dinheiro dos games circulou principalmente entre alguns poucos polos mundiais.
A Arábia Saudita está apostando bilhões para garantir que, no futuro, uma parte cada vez maior desse mapa também passe por Qiddiya.
